Lockheed C-121C Constellation Lockheed C-121C Constellation
Die Lockheed Super Constellation gilt noch heute als das eleganteste Transport-Flugzeug aller Zeiten.
Mit ihrem charakteristischen Drei-Seiten-Leitwerk und dem harmonisch gewölbten Rumpf wird noch
immer ihrem Titel „Königin der Lüfte“ voll gerecht. Zahlreiche Exemplare der verschiedenen Baureihen
sind auch heute noch im Einsatz. Ihre Entstehung beginnt mit den ersten Flügen der viermotorigen
Focke-Wulf Fw 200 der Lufthansa nach New York und Tokio mit denen ein radikales Umdenken der
amerikanischen Airlines begann, die bisher auf das Flugboot für den Langstreckeneinsatz gesetzt hat-
ten. Nach einer Initiative der Trans World Airlines - kurz TWA genannt - begann man bei Lockheed mit
der Konstruktion eines viermotorigen Langstrecken-Flugzeugs für den Passagierverkehr auf den inter-
nationalen Routen. Maßgeblich beeinflusst wurde diese Konstruktion durch den legendären
Mehrheits-Eigner der TWA, Howard Hughes, der auch als Rekord-Pilot und Flugzeugkonstrukteur
bekannt wurde. Das neue Flugzeug erhielt die Typenbezeichnung Lockheed L.049 und den Namen
„Constellation“. Eine wenig beachtete Besonderheit der Constellation sind ihre Tragflächen und
Leitwerke. Sowohl die Tragflächen wie auch das Höhen- und die zwei äußeren Seitenleitwerke stam-
men in ihrer Form und Auslegung von dem Jagdflugzeug Lockheed P-38 Lightning. Der zweite
Weltkrieg unterbrach die weitere Entwicklung nicht wesentlich. Aber nachdem TWA und PAA auf ihre
Lieferungsrechte verzichteten gingen die ersten Maschinen der Serienfertigung als C-69 Constellation
an die amerikanische Luftwaffe als VIP und Truppentransporter mit interkontinentaler Reichweite. Die
weitere Entwicklung der Constellation nach dem Krieg führte 1950 über die L.649 und L.749 zur L.1049
Super Constellation die sich äußerlich durch den längeren Rumpf, eckige und größere Fenster sowie
andere Triebwerke von ihren Vorgängern unterschied - sie gilt noch heute als die ultimative
Constellation. Nach dem 2. Weltkrieg fanden sich die amerikanischen Streitkräfte über die ganze Welt
verteilt wieder. Ihre Versorgung war eines der großen Probleme und nur von Flugzeugen mit inter-
kontinentaler Reichweite bei großer Zuladung zu lösen. Diese Aufgabe erfüllte ab 1948 die Lockheed
C-121A - auf der Basis der L.749, die auch im Rahmen der „Operation Vittles“maßgeblich am
Personentransport durch den MATS - Military Air Transport Service - während der Berliner Lufbrücke
beteiligt war. Im Juni 1955 erhielt die 1608th Air Transport Wing des MATS in Charleston, South
Carolina die erste von 31 bestellten C-121C Constellation, die militärische Version der L.1049. Ihre
Aufgabe war der Transport von Fracht und Passagieren für Militäreinheiten und Botschaften,
Krankentransporte und vielfältige humanitäre Einsätze. Die Maschinen unterstanden der „Atlantic
Division“ des MATS und ihr Operationsbereich erstreckte sich über Routen in die Karibik, Nord- und
Südatlantik, Großbritannien, den Mittemeerraum, den Nahen Osten bis nach Indien. Bereits in den
ersten Jahren musste die Einheit ihre Leistungsfähigkeit mehrfach unter Beweis stellen. So flog man
1956 - 1957 bei der Luftbrücke nach Ungarn, brachte Flüchtlinge aus Osteuropa in die Vereinigten
Staaten und 1958 Truppen in den Libanon. Eine andere Constellation aus der gleichen Serie erlangte
als VC-121E Berühmtheit. Als „Columbine III“ diente sie für 6 Jahre, bis 1961, als Reisemaschine des
damaligen amerikanischen Präsidenten Dwight S. Eisenhower. Heute steht diese Maschine in ihren ori-
ginalen Markings im US Air Force Museum auf der Wright-Patterson AFB in Ohio.
Technische Daten:
Spannweite 37,49 m
Länge 35,40 m
Höhe 7,55 m
Triebwerke 4 x Wright Cyclone R-972 TC-18 DA-3
Leistung max. 4 x 3 250 PS
Treibstoffvorrat 29.400 Liter
Leergewicht 33 076 kg
Startgewicht max. 65.685 kg
Höchstgeschwindigkeit 592 km/h in 6096 m
Reisegeschwindigkeit 500 km/h
Mindestgeschwindigkeit 177 km/h
Reichweite max. Treibstoff 7.750 km
Reichweite max.Nutzlast 6.704 km
Dienstgipfelhöhe 8.321 m
Startstrecke 1.463 m
Landestrecke 1.606 m
Steiggeschwindigkeit 355 m /min
Anfluggeschwindigkeit 231 km/h
Passagiere 60 - 112
Besatzung 4 plus Kabine
Even today, the Lockheed Super Constellation still remains one of the most elegant aircraft of all time.
With her characteristic three-rudder tail and the harmonious curves of her fuselage she still quite right-
ly carries the title “Queen of the Air”. Many examples of the various production series are still in serv-
ice today. Her development stems from the first flights of the Lufthansa’s four engine Focke-Wulf
Fw200 to Tokyo and New York which caused a radical change of direction in the planning of American
Airlines who had up to this time only considered the use of flying boats for long-distance routes. After
an initiative from Trans World Airlines – TWA for short – Lockheed began with the construction of a
four engine long distance passenger carrying aircraft for use on international routes. Construction of
this aircraft was directly influenced by the legendary main shareholder of TWA Howard Hughes, who
was also famous as an aircraft engineer and holder of many aviation records. The new aircraft received
the designation Lockheed L049 and the name “Constellation”. A lesser known fact about the
Constellation is her wings and control surfaces. The wings, two outer rudders and tail-plane are of the
same profile and construction as that of the fighter aircraft Lockheed P-38 Lightning. The Second
World War had only a marginal effect on further development of the aircraft, but after TWA and PAA
declined their delivery rights the first aircraft went to the American Air Force as VIP and Troop
Transports with inter-continental range. Further development of the Constellation after the War led in
1950 via the L649 and the L749 to the L1049 Super Constellation that differed externally from its pred-
ecessor through a longer fuselage, larger less rounded windows and different engines. It is today still
considered to be the ultimate “Constellation”. At the end of the Second World War, American Forces
were spread all over the globe. Supplying them was an enormous problem that could only be solved
by the use of an aircraft with the ability to transport large loads over inter-continental distances. The
Lockheed C-121A – based on the L749, which was also significantly involved in “Operation Vittles”, the
transport of personnel by the MATS - Military Air Transport Service during the Berlin Air Bridge, ful-
filled this requirement from 1948 onwards. In June 1955 the 1608th Air Transport Wing of MATS sta-
tioned in Charleston, South Carolina received the first of an order for 31 C-121C “Constellation”, the
military version of the L1049. Its task was the transportation of freight and passengers for military units
and embassy’s, medical evacuation and a diversity of humanitarian missions. The aircraft were placed
under command of the „Atlantic Division“ of MATS whose area of operations stretched over routes in
the Caribbean, North and South Atlantic, Great Britain, the Mediterranean Area and from the Near
East to India. During the early years the Unit had to prove its ability many times over. During 1956-1957
it established an Air Bridge to Hungary to bring refugees out of Eastern Europe to the United States
of America and in 1958 insert Troops into the Lebanon. Another Constellation, VC-121E from the same
Series became famous as “Columbine III”. For six years up to 1961 it served as the touring aircraft for
the then American President – Dwight D. Eisenhower. Today this aircraft stands in the US Air Force
Museum at the Wright-Patterson AFB in Ohio carrying its original markings.
Technical Data:
Wingspan 37.49 m (122ft 11ins)
Length 35.40 m (116ft 2ins)
Height 7.55 m (24ft 10ins)
Engines 4 x Wright Cyclone R-972 TC-18 DA-3
Maximum Power 4 x 3250 PS
Fuel Capacity 29400 Litres (6500gals)
Empty Weight 33076 kg (79550lbs)
Maximum Take-off Weight 65685 kg (144835lbs)
Maximum Speed 592 km/h at 6096 m
Cruising Speed 500 km/h 310mph
Minimum Speed 177 km/h 109mph
Range; Maximum Fuel Load 7750 km (4812miles)
Range; Maximum Payload 6704 km (4163miles)
Service Ceiling 8321 m ( miles)
Take-off Distance 1463 m (4800ft)
Landing Distance 1606 m (5270ft)
Rate of Climb 355 m /min (1160ft/min)
Approach Speed 231 km/h (143mph)
Passengers 60 - 112
Crew 4 plus Cabin Attendants
