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Spaceship Two & White Knight Two Spaceship Two & White Knight Two
WhiteKnightTwo und SpaceShipTwo des Raumfahrtunternehmens Virgin Galactic bil-
den gemeinsam das weltweit erste kommerzielle Raumflugsystem für Weltraum -
touristen, das sich im Bau befindet und demnächst den Betrieb aufnehmen soll.
Die revolutionären Fluggeräte von Virgin Galactic beruhen auf dem geschichtsträchti-
gen Prototyp SpaceShipOne, der von Scaled Composites unter Federführung des in der
Raumfahrt legendären Designers Burt Rutan entworfen und gebaut wurde. Sie läuten
ein neues Raumfahrtzeitalter ein, das für das 21. Jahrhundert verspricht, was die
Zivilluftfahrt für das vorherige Jahrhundert bedeutet hatte.
Das Ziel von Virgin Galactic besteht in der Schaffung eines Zugangs zum Weltraum zum
Vorteil des Lebens auf der Erde, indem saubere, leistungsfähige, sichere und wieder-
verwendbare Fahrzeuge gebaut und betrieben werden, die zahlreichen Nutzern das
volle Potential des Weltraums eröffnen.
Dank des SpaceShipTwo-Systems können Privatpersonen zu aufregenden Flügen in
den schwarzen Raum starten, von ihren Sitzen abgeschnallt das Gefühl vollständiger
Schwerelosigkeit erleben und dabei den grandiosen Ausblick auf die Erde genießen.
Das System ist elegant auf seinen Zweck ausgelegt und folgt im Entwurf der Design-
Philosophie, nach der unnötige Komplexität vermieden und Sicherheit durch
Einfachheit erreicht werden. Der vollständig aus Verbundwerkstoffen bestehende
Doppelrumpf des WhiteKnightTwo verfügt über die einzigartige Fähigkeit, schwere
Lasten in große Höhen zu transportieren, dank der das SpaceShipTwo für seinen siche-
ren Luftstart mühelos und wirtschaftlich auf eine Höhe von 16 km gehievt werden
kann. Nach dem Abkoppeln startet das ganz aus Verbundwerkstoffen gebaute, von
zwei Piloten bediente SpaceShipTwo seinen steuerbaren und sicheren Hybrid-
Raketenmotor und beschleunigt für den Ausflug in den Weltraum auf 3,5-fache
Schallgeschwindigkeit. Der Start des Raumschiffs aus großer Höhe beseitigt die
Gefahren, die bei einem schwer mit Treibstoff beladenen Start vom Boden ständig dro-
hen.
Sobald die sechs Raumtouristen im Weltraum sind, können sie ihre Sitze verlassen, die
Schwerelosigkeit und einen viele Tausend Kilometer weiten Blick auf die Erde in alle
Richtungen genießen. Der Wiedereintritt wird möglich durch die einzigartige
"Federball"-Konstruktion des Raumschiffhecks, das sechzig Grad gegenüber dem
Rumpf nach oben geschwenkt werden kann und dadurch eine sorglose, überhit-
zungsfreie Rückkehr in die Erdatmosphäre gewährleistet. In einer Höhe von zirka 22,5
km schwenkt das Heck in die ursprüngliche Position zurück. In einem atemberauben-
den Gleitflug erreicht das Raumschiff schließlich wieder den Raumflughafen, wo die
zurückkehrenden Abenteurer ihr geflügeltes Astronautenabzeichen erhalten.
Das System wird auch von Wissenschaftlern als Forschungsplattform genutzt werden.
Auf diese Weise wird erstmalig ein kostengünstiger und regelmäßiger Zugang zum
Weltraum möglich, um Mikrogravitationsexperimente und andere Versuche durchzu-
führen.
Das SpaceShipTwo-System ist der erste Schritt auf einer Reise, die jedermann mit dem
Weltraum verbindet, wie nie zuvor.
Technische Daten
SpaceShipTwo: Länge: 18,3 m; Spannweite: 8,3 m; Höhe: 5,5 m (Seitenruder waage-
recht). Startgewicht: 9.740 kg
Triebwerk: 1 RocketMotorTwo Hybrid-Raketentriebwerk, das einen Schub von 271 kN
entwickelt. Höchstgeschwindigkeit: 4.000 km/h
WhiteKnightTwo: Länge: 24 m; Spannweite 43 m. Triebwerk: 4 x Pratt & Whitney
Canada PW 308 Turbofan-Triebwerke mit einem Schub von je 30,69 kN.
Virgin Galactic’s WhiteKnightTwo and SpaceShipTwo together form the world’s first
commercial human space launch system - and is built and flying.
Virgin Galactic’s revolutionary vehicles are based on the history making prototype
SpaceShipOne, designed and built by Scaled Composites under the leadership of aero-
space design legend, Burt Rutan. They herald the dawn of a new space age which pro-
mises to define the twenty first century in the way commercial aviation defined the
century before.
Virgin Galactic’s mission is to transform access to space for the benefit of life on Earth
by building and operating clean, efficient, safe and reusable vehicles which will open
the full potential of space to multiple users.
Its SpaceShipTwo system will fly private individuals and on thrilling trips to the blackn-
ess of space, where they will experience out-of-seat zero gravity and awe inspiring
views of Earth. The system is elegantly fit for purpose and designed around a philoso-
phy which avoids unnecessary complexity and strives for safety through simplicity. The
all composite, dual fuselage WhiteKnightTwo, has a unique heavy-lift high-altitude
capability allowing it to effortlessly and efficiently lift SpaceShipTwo to 50,000ft for a
safe air launch. After release the all composite, two-pilot SpaceShipTwo ignites its con-
trollable and safe hybrid rocket motor for a 3.5 times the speed of sound climb to
space. Launching the spaceship at high altitude removes the inherent dangers of fuel
heavy, vertical ground launches.
Once in space, the six astronaut passengers will leave their seats to enjoy a period of
zero gravity and views of Earth stretching a thousand miles in every direction. Re-entry
is enabled by the unique wing-feathering “shuttlecock” capability that sees the spa-
ceship’s tail-booms rotate to a sixty degree angle to the body of the vehicle, providing
a carefree and heat-free return to the Earth’s atmosphere. Then at around 70,000ft the
tail sections return to their original position for an incredible glide back to the space-
port runway where astronaut wings await the returning adventurers.
The system will also be used by scientists as a research platform allowing, for the first
time, affordable and regular access to space for micro gravity and other experimenta-
tion.
The SpaceShipTwo system is the first step in a journey which will connect everyone to
space like never before.
Technical Data
SpaceShipTwo : Length: 18.3 m (60 ft); wingspan 8.3 m (27 ft), height: 5.5 m (18 ft)
(rudders horizontal). Takeoff weight : 9,740 kg (21,428 lb)
Powerplant 1 × RocketMotorTwo hybrid rocket engine developing 271 kN, (60,000
pounds). Maximum speed 4,000 km/h (2,500 mph)
WhiteKnightTwo : Length 24 m (78.75 ft), wingspan 43 m (141 ft). Powerplant 4 x Pratt
& Whitney (Canada) PW 308 Turbofans, each developing 30.69 kN (6,900 lbs).
